El trabajo en equipo es parte integral de Strickland, donde “todos colaboran juntos”. En sus primeros años en Strickland, cuando Nicola estaba embarazada y era la única mujer allí, le daba miedo darles la noticia a sus colegas hombres. Sabía que la apoyarían, pero no quería dejarlos abandonados. “Sabía que tenía que decírselo, pero quería poder sugerir una solución para mi cobertura de maternidad. Afortunadamente, tenía a alguien a mi disposición (Alan Kells, que en ese momento era cliente mío y trabajaba para un distribuidor de JCB en Irlanda). Se incorporó a la empresa… y nunca se ha ido”.

Nicola no para de elogiar a sus colegas y destaca a su maravillosa asistente, Natalia, diciendo que no podría hacer su trabajo sin ella, y describe a Alan y Luke Smith, sus "socios en ventas", como "brillantes en su trabajo". "Los productos de calidad y el servicio confiable y honesto brindado por un equipo experto y muy dedicado son el corazón del negocio de Strickland. Un buen ejemplo son nuestras reclamaciones de garantía. Son minúsculas, representan menos del medio por ciento. No aspiramos a ser los más baratos -barato puede ser grandioso, pero no siempre es bueno- vendemos productos a precios competitivos, que son productos de calidad, con buena relación calidad-precio y recibimos muchos comentarios positivos". Le pregunto a Nicola si está contenta de que ahora haya más mujeres trabajando en la industria. Ella dice que es "genial verlo, pero creo que es importante que no se nos vea como 'extraordinarias' solo porque manejamos una excavadora o dirigimos una empresa internacional. No somos mejores que los hombres, todos somos igual de buenos, y eso se aplica a cualquier industria". Ha habido desafíos a lo largo del camino. La COVID y el Brexit han provocado su cuota de estrés, lo que ha hecho que la exportación y la venta a Irlanda fueran bastante problemáticas en los primeros días. “La empresa de transporte que utilizamos no quería realizar entregas en el sur (de Irlanda), por lo que tuvimos existencias en Dublín durante un tiempo, pero ahora todo va bien. Tenemos la suerte de contar con un gran agente de aduanas que se encarga de todo el papeleo y los preparativos de transporte. Y luego está el aspecto difícil de los precios. Los precios del transporte han aumentado de forma tan drástica que, naturalmente, repercuten en nuestros precios de coste. Es una conversación incómoda para muchos proveedores con sus clientes. Dicho esto, se trata de un problema mundial, más que de un problema de Strickland o relacionado con la construcción, por lo que ha sido algo que se ha vuelto más fácil de discutir con la mayoría de los clientes, que han sido muy comprensivos. Nunca creo que debamos avergonzarnos de explicar que, para que una empresa tenga futuro, necesita ganar dinero: una empresa rentable es una empresa de éxito”.

Nicola sabe todo sobre flexibilidad como ex gimnasta. Sin duda, le apasiona el negocio en el que trabaja, lo que, admite, hace que encontrar tiempo para sus intereses fuera del trabajo sea bastante difícil. Con el apoyo de su familia, parece hacer malabarismos con esto bien y no duda en elogiar a su esposo, Andy, y a su hijo de 11 años, Finn, de quien Nicola dice que “ sabe casi tanto sobre palas para excavadoras como yo porque pasa mucho tiempo en el auto escuchando mis conversaciones ”. Después de 18 años en Strickland, Nicola obviamente se ha hecho un hueco en la industria. “Me encanta, me encanta, me encanta mi trabajo; me encanta salir y conocer gente de la industria, me encanta ir a espectáculos e interactuar con los clientes. Y me encanta el entusiasmo de participar en grandes negocios”.

“Strickland es un lugar maravilloso para trabajar”.

Con agradecimientos a David Chuck y Rachel Lambert de Kingston PR